Wat betekent jouw land voor jou? Liefde, zei hij.

Dit weekend had ik thuis twee tieners uit Eritrea op bezoek. Volgens de claims van menig PVV-aanhanger, zou ik, (alleenstaande) Nederlandse en blonde vrouw, me onveilig moeten voelen omdat ze mij hoogstwaarschijnlijk zouden beledigen, bestelen of aanranden, en anders wel mijn baan of huis zouden inpikken. Gelukkig wordt mijn wereldbeeld, in tegenstelling tot deze mensen, niet gevormd door angst en boosheid maar door hoop en liefde. Daar kies ik voor. 

Ik heb een gezellige avond gehad. We hebben gepraat over Nederland, Eritrea, wat ze in de toekomst willen worden, films etc... Gewoon dus een leuk gesprek. We hebben zelfs voor het grootste deel in het Nederlands gesproken. Een moment staat me heel erg bij. Ik vroeg wat Eritrea voor hun betekende. Een van de jongens zei, na even na te denken, "Love... lief... wat is goede woord?" "Liefde", zei ik. 

De liefde tussen mensen, familie, vrienden. Ik heb het niet gevraagd maar ik vermoed dat ze dat hier missen. Ze vonden het moeilijk hier mensen te leren kennen. Het zit niet in onze cultuur om mensen zomaar thuis uit te nodigen en zeker niet spontaan. Kort door de bocht gezegd zijn we grotendeels een land van nuchtere boeren. Zo, wat heb je nodig? Wat water en een deken? Prima, hier en het allerbeste ermee. Toedeloe! Dat bedoelen we uiteraard heel goed en dat is onze manier van gastvrijheid maar dat voelt mogelijk een tikkeltje afstandelijk.

De andere jongen vertelde dat hij automonteur wilde worden en dat hij al een auto had. Ik vroeg: wat voor auto dan? Met pretoogjes zei hij vervolgens: "een vitus". Mentaal sleurde ik even de drie auto soorten die ik echt kende voor de geest, wees ze af en mompelde vaag, "ah, een vitus." "Nee", lachte hij me toe, "een vitus". En toen viel het kwartje, hij bedoelde een fiets. Daar hebben we hartelijk om gelachen.

Ik ben heel blij dat ik door een facebook kennis op dit initiatief ben gewezen van Duurzaam Den Haag. Zij organiseren sinds een paar maanden af en toe Meet & Eat en Come & Eat avonden in Den Haag. Tijdens Come & Eat kunnen inwoners van Den Haag statushouders uitnodigen om bij hen thuis te komen eten. Voor mensen die uit hun land gevlucht zijn, is dit een gelegenheid om in een huiselijke sfeer Hagenaars te ontmoeten. Voor Hagenaars is het een leuke manier om in contact te komen met nieuwe stadsgenoten, die allemaal een eigen verhaal hebben. Meet & Eat is nog wat laagdrempeliger, daar eet je allemaal gezamenlijk aan grote tafels op een locatie in Den Haag. Ik kan het aanraden als je het ook leuk vindt om met nieuwe mensen gezellig samen te eten.